Maya News Updates 2007, No. 30: Ziz-Há, Valladolid - Trying to Stop the Illegal Excavations

Today, Tuesday May 22, 2007, the online edition of the Mexican daily newspaper Milenio posted the following report on the illegal excavations that have taken place in the Cenote Ziz-Há, located at the former monastery or ex-convento San Bernardino de Siena in Valladolid, Yucatan. In Maya News Updates 2007, No. 26, one can find an earlier report on this recent case of looting and destruction of the cenote (edited by MNU):

Piden frenar daños en el cenote de Valladolid - Diversas excavaciones en el cenote Ziz-Há, en Valladolid, Yucatán, han provocado serias alteraciones en la oquedad subterránea así como la pérdida de vestigio arqueológico.
Empresarios, artistas, ingenieros civiles, arquitectos y transportistas que representan a un gran sector de Valladolid, Yucatán, piden al Presidente de México, Felipe Calderón Hinojosa frene la destrucción del Cenote Ziz-Há, ubicado en el antiguo convento de San Bernardino de Siena, luego de que el empresario Bernardo Azcorra cavara en el patio de su fábrica de hielo, sin autorización oficial, dos grandes entradas de aproximadamente 2 metros de diámetro cada una, para colocar un par de escalinatas de unos 20 metros de largo que unió por un puente de madera de 30 metros de longitud. El presunto interés por crear un corredor turístico llevó al propietario de esta factoría a realizar esos trabajos de excavación con la intención de explotar la parte del cenote que está dentro de su propiedad.

Ante la tardanza del INAH para frenar estos trabajos que a decir de los expertos ya causaron un daño irreversible, diversos sectores de la sociedad pagaron un desplegado —también dirigido a Alfonso de Maria y Campos, director del INAH, al titular de Conagua y al gobernador del Estado— para que “detengan este saqueo que no es otra cosa que el daño directo al patrimonio y que se retire la estructura en dicho cenote. Esperamos una pronta y enérgica respuesta de las autoridades correspondientes para detener el daño ocasionado.“Es importante recordar que dichas piezas serían parte de un proyecto denominado Museo Subacuático de Valladolid, que serviría para mostrar a los visitantes esa parte de nuestra historia que ... nos nos hace defender lo que nos pertenece” firman los representantes de la Impulsora Valladolid en la Cultura, empresarios y restauranteros, entre otros.

“El INAH intervino casi 20 días después de haber recibido la denuncia el 13 de abril por parte del arqueólogo subacuático Sergio Grosjean y el 3 de mayo le hizo llegar un oficio al señor Bernardo Azcorra, donde le ordena la suspensión de las obras cuando el daño estaba ya hecho”, denuncian José Iván González, sacerdote del convento de San Bernardino de Siena, quien fue el primero en dar la voz de alerta, y el arqueólogo subacuático Sergio Grosjean. De acuerdo con el oficio D-542/2007 el INAH Yucatán le ordena al propietario de la fábrica de Hielo Hermanos Loria suspender las obras, “tras observar diversas alteraciones hacia el interior del cenote aledaño a la instalación fabril y construcciones que carecen de autorización y supervisión del instituto (…) En tanto se determina la procedencia y el impacto de las minas, con el propósito de evitar afectaciones al Patrimonio Cultural de la Nación”.

Al tiempo que advierte que los monumentos arqueológicos están protegidos por la Ley Federal de Monumentos y Zonas arqueológicos, Artísticos e Históricos y apunta al artículo 47: “al que realice trabajos materiales de exploración arqueológica, por excavación, remoción o por cualquier otro medio, en monumentos arqueológicos inmuebles, o en zona de monumentos arqueológicos, sin la autorización del INAH se le impondrá prisión de uno a diez años y multa de cien a diez mil pesos”. Hasta el momento el INAH no ha dado a conocer el peritaje sobre este asunto, será en los próximos días que lo difunda. Grosjean espera que en el informe se confirme el uso de maquinaria pesada y explosivos, porque una gran cantidad de piedra fue arrojada al fondo del cenote afectando los vestigios arqueológicos.

José Iván González, sacerdote del convento de San Bernardino de Siena, escuchó martillazos y el uso de cinceles en el interior del cenote. Los ruidos hacían evidente los trabajos en la oquedad natural. Esta denuncia la secunda el arqueólogo subacuático Sergio Grossjean, quien desde hace seis años ha realizado exploraciones en el cenote y participó en un proyecto de la Subdirección de Arqueología Subacuática del INAH, que reportó entre los hallazgos centenares de rifles del siglo XVII y XIX, un cañón y restos de cerámica prehispánica y colonial. “Sabemos que la pretensión del señor Azcorra es organizar tours y ofrecer a los visitantes la posibilidad de que se bañen y puedan bucear en las aguas del cenote, pues sus escalinatas están a menos de dos metros del espejo de agua”, cuestiona Grosjean.

El especialista que por su cuenta realizó un peritaje, aclara que la distribución espacial del cenote no corresponde en su totalidad a Azcorra ya que con respecto a la superficie, 60 % se ubica debajo del convento, 20 % en la vía pública, y el otro 20 % en el predio de carácter privado donde opera desde hace 30 años la fábrica de hielo, misma que el empresario compró hace apenas medio año (written by Leticia Sánchez; source: Milenio).