Friday, October 03, 2008

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Maya News Updates 2008, No. 44: Uxmal, Yucatan - After 10 Years, "Templo del Adivino" Restored
In 1988 hurrican Gilbert, the second most intense hurricane registered to date in the Atlantic basin, killed over 340 people, and caused a huge amount of damage in its path from Jamaica to the United States, crossing the northern part of the Yucatan peninsula. One of its architectural victims was the "Templo del Adivino" in Uxmal, Yucatan. In 1998 the Instituto Nacional de Antropología e Historia started a project of its restoration, which after 10 years has reached its completion. Today, Friday October 3, 2008, the INAH posted a short report on the restoration process of the "Templo del Adivino," the very first construction phase of which dates to circa A.D. 590, while the last phase dates to circa A.D. 850-900. Construction fill of the first phase contained material dating back to circa 200 B.C. The report ends with a synopsis of the story on the legendary origin of the building (edited by MNU):
En Uxmal, Yucatán: Restablecen Templo Maya del Adivino - Hace 20 años, Yucatán sufrió los embates de uno de los peores huracanes en su historia: “Gilberto”, y uno de sus edificios prehispánicos más emblemáticos, el Templo del Adivino —de 35 metros de altura—, en el sitio arqueológico de Uxmal, no escapó de las trombas ocasionadas por el meteoro. La humedad acumulada provocó que su interior fuera semejante a una “masa de pastel que se viene abajo”.
A una década de que el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) emprendiera un proyecto integral para resolver de fondo esta problemática, el edificio maya, cuya construcción inició hacia el siglo VI, ha recuperado el equilibrio estructural en su totalidad, así lo dio a conocer José Huchim Herrera, director de la zona arqueológica declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1996.
Luego de que las tormentas de “Gilberto” mermaran inclusive el núcleo de la primera subestructura del Adivino (se compone de cinco cuerpos), se conformó un equipo de especialistas —entre ellos, ingenieros, arquitectos y arqueólogos—, el cual realizó varios diagnósticos del estado interno de la construcción. Sin embargo —abundó el arqueólogo—, el conocimiento parcial del sistema constructivo implicó que, en ese momento, únicamente se realizaran labores para apuntalar las columnas y otros elementos arquitectónicos de la Estructura I, a fin de brindar soporte e impedir derrumbes; además de resanar grietas.
En 1998, se observó que los quiebres volvían a abrirse y para ello fue necesario revisar los dictámenes realizados con anterioridad, en este caso se retomó la propuesta del arquitecto Pablo Chico Ponce de León, académico de la Universidad Autónoma de Yucatán (Uady).
“Lo primero que se llevó a cabo dentro del proyecto multidisciplinario fue retirar consolidaciones anteriores en los cuerpos de la Primera Etapa—sobre todo en partes horizontales—, hasta llegar al núcleo original. De esa manera, volvimos a reforzar esas secciones.”
“El exceso de precipitación pluvial ocasionó filtraciones en el interior de las estructuras provocando el deslave y ablandamiento de los materiales constructivos, así como grietas. Para resolver esta situación, se realizaron calas de entre 2 y 3 metros de profundidad sobre las grietas, hasta llegar al núcleo, y posteriormente se consolidaba de nuevo”.
Huchim Herrera, investigador del Centro INAH Yucatán, explicó que lo importante “es que el edificio ya tiene estabilidad. En su parte posterior rellenamos con alrededor de 100 m³ de piedra para darle una mayor solidez y dejarlo como realmente lo tenían los mayas. Tenemos resuelto el problema estructural del Templo del Adivino”. A la par de estas labores tendientes a recuperar el equilibrio del edificio, durante dicho proceso se han obtenido datos trascendentes sobre el mismo —los cuales son asentados en un programa de diseño asistido por ordenador—, por ejemplo, fueron definidas las cinco etapas constructivas que lo constituyen.
El Templo del Adivino posee aproximadamente 35 metros de altura y su planta —única al ser de tipo elíptica—, entre 60 y 70 metros por lado. Su primer cuerpo data del 560 d.C., no obstante, en ese basamento se hallaron materiales del Preclásico Superior (200 a.C.). La última estructura, ha sido fechada hacia el 850-900 d.C. “El templo II, que es una pequeña pirámide al interior, posee la misma forma que el cuerpo V o principal, es decir, tiene desplante elíptico. La etapa constructiva III es muy similar a la anterior en cuanto a su decoración sobria; mientras, la IV se dispara totalmente en el aspecto ornamental pues tiene influencia de los sitios mayas del norte de Campeche, con portadas zoomorfas muy elaboradas”, explicó José Huchim.
Así mismo, mediante análisis en microscopio de barrido electrónico, se encontró un componente esencial utilizado en el mortero o mezcla para la construcción, a fin de darle una mayor resistencia. Al parecer, este material se obtenía de la sal por medio de un proceso que no se ha podido definir. “Más llamativo aún, es que desde hace algunos años, en Estados Unidos, se industrializa la cal con este componente químico, y lo mayas ya lo usaban desde el año 560 d.C.”, comentó el experto.
El rey enano de Uxmal - José Huchim relató que el nombre del Templo de Adivino proviene de una leyenda prehispánica que logró trascender hasta nuestros días, gracias a la tradición oral.
Se cuenta que en el siglo XVI, Fray Estanislao Carrillo, quien partía del pueblo de Santa Elena rumbo a Uxmal, encontró a un campesino y juntos continuaron el camino, momento que amenizó el milpero con una vieja narración, según la cual en Uxmal habitó una vieja hechicera.
Un día, entre sus muchos conjuros, la maga tomó los huevos de un ave y los puso cerca de un fogón, cuando de repente apareció un enano.
El hombrecito creció al lado de la bruja, pero intrigado por el cuidado que ésta le daba al hornillo, ideó un plan para que ésta se retrasara mientras iba por agua al río cercano y así revisar debajo del brasero. Así lo hizo y dio con un instrumento que cuando lo hizo sonar retumbó por toda la ciudad.
El gobernante de Uxmal sabía que esa sonoridad presagiaba a su sucesor y mandó a su séquito para dar con quien la produjo. Llegó el enano ante el monarca y éste le condicionó el mando, argumentando que debía pasar algunas pruebas.
Los exámenes en que se midieron frente a frente, el rey y el enano, consistieron en adivinar el número de hojas de una frondosa ceiba, soportar una gran cantidad de latigazos y, finalmente, aguantar que les rompieran un cocoyol (fruto de cáscara dura) en la cabeza. Asistido por la vieja hechicera, el pequeño salió triunfante.
El enano asumió el poder de Uxmal y en una sola noche se levantó el Templo de Adivino. También mandó construir el Palacio del Gobernador para impartir justicia, así como un sacbé o camino blanco para conectar esta ciudad con la de Kabah (source INAH - Sala de Prensa).

Wednesday, October 01, 2008

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Maya News Updates 2008, No. 43: Joya de Cerén, El Salvador - Some Recent Discoveries
In Maya News Updates 2007, No. 61 (August 22, 2007) I provided the press-release by the University of Colorado on the discovery of the manioc fields at the archaeological site of Joya de Cerén in El Salvador. Today, Wednesday October 1, 2008, the Instituto Nacional de Antropología e Historia provided a short review of a lecture by Fabricio Valdivieso entitled "Una mirada a la arqueología salvadoreña," in which recent archaeological discoveries at Joya de Cerén figure prominently. The presentation by Valdivieso, cordinator of the Departamento de Arqueología del Consejo Nacional para la Cultura y el Arte del Salvador, was part of the XIII Simposio Román Piña Chán held at the Museo Nacional in Mexico City (edited by MNU):
Revelan arqueólogos: Milenario consumo de la yuca - Ingrediente principal de algunos platillos centroamericanos, la yuca (tubérculo parecido a la papa) como cultivo doméstico, tiene sus orígenes con los mayas hace más de mil 400 años, revelaron estudios realizados en campos de cultivo de maíz del sitio arqueológico Joya de Cerén, El Salvador, en cuyas zanjas se registraron restos de estaplanta.
Hacia el 600 d.C., el volcán Loma de Caldera "congeló" el tiempo alhacer erupción. La ceniza que arrojó conservó el pasado y preservó lapequeña aldea maya, considerada La Pompeya de América, porque al igualque la antigua ciudad romana quedó resguardada por ceniza. Descubierta en 1976, tras la construcción de unos silos para almacenar granos, la aldea maya es considerada un sitio único en Mesoamérica, por tratarse de un asentamiento cubierto por una repentina erupción volcánica.
Durante su conferencia magistral, "Una mirada a la arqueología salvadoreña," Fabricio Valdivieso, coordinador del Departamento de Arqueología del Consejo Nacional para la Cultura y el Arte del Salvador (Concultura) [...], señaló que se trata de un sitio localizado a más de cinco metros de profundidad cerca de San Juan Opico, el cual pese a que se descubrió hace más de 30 años, fue excavado hasta 1989, por el arqueólogo estadounidense Payson Sheets.
Joya de Cerén representa una fuente de información científica invaluable, porque día a día aparecen nuevos datos, como elconocimiento de lo que consumían y cultivaban los mayas en la época prehispánica. Ejemplo de ello son los estudios hechos el año 2007, en los que se determinó el consumo de la yuca entre los aldeanos. Gracias a las 14 capas de ceniza volcánica que protegieron los campos de cultivo, los investigadores pudieron levantar algunas improntas y al rellenar las deyeso descubrieron que se trataba de dicho tubérculo; así como algunos granos de maíz, fríjol, ayote o calabaza, cacao, guayaba y chile. "Los primeros estudios sugieren que se trata de una comunidad del Periodo Clásico (250-900 d.C.), sepultada por la ceniza de un pequeño volcán localizado a no más de un kilómetro y medio del asentamiento (…) Sus cenizas habían dejado intacto el último capítulo de actividadhumana en el área, hace más de mil 400 años", comentó el investigador.
Joya de Cerén está compuesto por 14 estructuras —aunque los estudios con radar detectaron por lo menos una decena más— constituidas porcasas habitación, cocinas, bodegas, talleres, temazcales y templos religiosos; también se lograron rescatar materiales perecederos como semillas, implementos de madera, cestos y recipientes de morro (roca). "La información de este sitio ha sido revolucionaria para el conocimiento de la vida cotidiana del Período Clásico", acotó el arqueólogo durante su reciente participación en el XIII Simposio Román Piña Chán. "Mesoamérica Arqueológica", organizado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
El especialista comentó que la crisis económica y social que sobrevinoa la firma de paz (en 1992) —con la que culminó más de una década deguerra civil en El Salvador— impidió que se continuaran las investigaciones y las excavaciones en Joya de Cerén, por lo que a la fecha sólo el diez por ciento del sitio está explorado. La importancia del lugar radica —dijo Fabricio Valdivieso— en la excelente conservación de una aldea que habla sobre la vida cotidianade los mayas que habitaron el Valle de Zapotitlán, por lo tanto este sitio representa una veta para la realización de análisis étnicos toda vez que se encontraron utensilios y artefactos domésticos abandonados unas horas antes de la erupción.
En reconocimiento a su importancia, en 1993 Joya de Cerén fue incorporado al listado de sitios declarados Patrimonio Mundial por laUNESCO (source INAH - Sala de Prensa).