Maya News Updates 2007, No. 46: Cancun - More on the Damage to the Maya Vestiges at Yamil Lu'um

Today, Saturday June 23, 2007, the online edition of the local newspaper Novedades de Quintana Roo provided further information on the destruction of the archaeological site of Yamil Lu'um, located in the Zona Hotelera in Cancun (edited by MNU):

Tiran la bolita al INAH en el caso Yamil Lu'um - A cuatro días de que Novedades de Quintana Roo revelara el daño al vestigio arqueológico Yamil Lu'um, que se ubica en plena zona hotelera de Cancún, diversos órdenes de gobierno se han endosado las atribuciones para sancionar a los responsables del atentado. Ayer, la Dirección General de Impacto y Riesgo Ambiental (DGIRA) de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) dijo que autorizó el desarrollo hotelero Westin Lagunamar Ocean Resort y corresponde a la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) verificar si existen irregularidades en materia ambiental, y de ser así iniciar los procedimientos administrativos correspondientes.

Sin embargo es facultad del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) proteger el vestigio arqueológico, afirmó el titular del Área Jurídica de la delegación de la Semarnat en Quintana Roo, Jaime Arturo Pacheco Vergara. El periódico que nació y crece con el estado informó que la construcción del hotel Westin Lagunamar Ocean Resort -donde anteriormente se ubicaba el hotel Sheraton- invade el vestigio arqueológico sin contar con la autorización del INAH, y desde la publicación de la información el pasado miércoles, hasta la fecha, ninguna autoridad ha ofrecido respuestas claras sobre el caso (written by Guadalupe Martínez; source Novedades de Quintana Roo).

Maya News Updates 2007, No. 45: Chichén Itzá - The Castillo Also Harbors A Light-and-Shadow Phenomenon on the Solstices

Today, Saturday June 23, 2007, the online edition of the Yucatecan newspaper Diario de Yucatán reported on a newly discovered light-and-shadow phenomenon at the Castillo building in Chichén Itzá, Yucatán, México (edited by MNU):

Chichén Itzá revela secretos: Nuevo espectáculo en puerta, la luz y sombra del solsticio - Chichén Itzá no deja de sorprender por los secretos que guarda el Castillo de Kukulcán. En esta ocasión, por primera vez, se revela que existe otro fenómeno arqueoastronómico: un juego de luz y sombra que “parte en dos” a la pirámide maya con los rayos solares del solsticio. El espectáculo se registra al amanecer, entre las seis y siete de la mañana: la mitad del Castillo queda iluminado y la otra mitad en la sombra, en un corte sagital milimétricamente exacto.

El fenómeno se observó este miércoles, jueves y viernes (solsticio de verano) y lo sorprendente es que en el solsticio de invierno el juego de luz y sombra se repite, sólo que con dos variantes: se ilumina la mitad que ahora estuvo a la sombra y se produce con la puesta del Sol, no al amanecer. El descubrimiento del fenómeno es obra del profesor Eddie Salazar Gamboa. En un hecho inédito, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) le da el crédito al profesional yucateco, que ha dedicado muchos años al estudio de la arqueoastronomía en edificios mayas.

Ayer, en rueda de prensa en Chichén, la directora del Centro INAH, Federica Sodi Miranda, avaló los estudios de Salazar Gamboa y anunció que prepararán un proyecto para difundir el espectáculo del solsticio, como se ha hecho con el equinoccio solar (written by Félix Ucán Salazar; source Diario de Yucatan).

Maya News Updates 2007, No. 44: Cancun - Investigation Ordered, and Destruction of Yamil Lu'um Blamed on INAH

Yesterday, Thursday June 21, 2007, and today, Friday June 22, 2007, the online edition of the newspaper Novedades de Quintana Roo posted two short notices in regard to the destruction of the archaeological site of Yamil Lu'um, situated in the Zona Hotelera in Cancun (edited by MNU):

June 21, 2007: Ordena Alor investigación en vestigios de Yamil Lu'um - Cero tolerancia, así se refirió el presidente municipal Francisco Alor Quezada respecto a la devastación de los vestigios arqueológicos Yamil Lu´um, por la construcción del hotel Westin Lagunamar Ocean Resort; ante ello, giró instrucciones a la Dirección de Ecología y a Desarrollo Urbano para que realicen una investigación y, de hallar irregularidades, proceder con todo el peso de la ley. Autoridades del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) determinaron clausurar las obras de ese hotel, pues tiene indicios de que los desarrolladores lastimaron parte de la escalinata, cerraron el acceso público y dañaron un segmento de la duna donde está asentado ese vestigio arqueológico. Parte de los señalamientos van contra el gobierno municipal, que a través de la Dirección de Desarrollo Urbano concedió la licencia de construcción, y una vez iniciado el proyecto hotelero se desentendió del proceso al no haber realizado inspecciones periódicas, aunque el titular de esta dependencia, Heyden Cebada Ramírez, alegó que la obra debió contar con la autorización del INAH para iniciar la edificación (written by Humberto Aguilera/Virginia Próspero; source Novedades de Quintana Roo).

June 22, 2007: Culpan al INAH por daño a Yamil Lu'um - Prácticamente el titular de la Dirección de Desarrollo Urbano, Heyden Cebada Ramírez, culpó ayer al Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) por la destrucción que el hotel Westin Lagunamar Ocean Resort realizó al vestigio arqueológico, debido a que esta dependencia debió notificar al gobierno municipal sobre la ubicación geográfica de Yamil Lu'um para evitar la edificación de la obra. El funcionario aseguró que en los planos del proyecto que presentaron los desarrolladores "no aparece, sencillamente no está dentro del terreno". Heyden Cebada Ramírez dijo que el gobierno municipal concedió la licencia de edificación, luego de que los desarrolladores cumplieran todos los requisitos planteados en el Reglamento de Construcción (written by Humberto Aguilera; source Novedades de Quintana Roo).

Maya News Updates 2007, No. 43: Cancun - Destruction of Yamil Lu'um, Maya Site in the Zona Hotelera

Today, Wednesday, June 20, 2007, the online edition of the Mexican local newspaper Novedades de Quintana Roo reported on the blatant destruction of the Maya site of Yamil Lu'um, located in the Zona Hotelera of Cancun, Quintana Roo (edited by MNU):

Atentado arqueológico - No cabe duda que algunos inversionistas valiéndose de su poder económico violan la ley sin recato en Cancún. En una investigación Novedades de Quintana Roo descubrió que en la zona hotelera se edifica el hotel The Westin Lagunamar Ocean Resort que sin empacho invade el vestigio arqueológico Yamil Lu'um, que por muchos años ha sido un atractivo para turistas y locales. En lo que se considera una flagrante violación a la ley federal y un atentado al patrimonio cultural de los mexicanos, el hotel se edifica sin permiso del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Empleados del sector hotelero –que pidieron el anonimato- comentaron que las obras ya arrasaron con parte de la escalinata, el acceso público del lado derecho, amén de que el vestigio quedó completamente bloqueado a la vista del público. Incluso temen que con un huracán el monumento se derrumbe al haber sido objeto de vibraciones y alteraciones con las obras de construcción.

Cuestionada vía telefónica, la directora del INAH en Quintana Roo, Adriana Velázquez Morlet, dijo que "la obra está suspendida, estamos iniciando un procedimiento administrativo por construir sin autorización del instituto". Al cuestionarle si el centro de hospedaje invade el vestigio maya, contestó que sí. Y reiteró –sin precisar fecha- que la "obra está suspendida". Por su parte, el director de Desarrollo Urbano municipal, Heyden Cebada, dijo que en estos casos el centro de hospedaje debe tener el permiso del INAH para las obras que están haciendo. "Yo sí estoy en comunicación con el INAH. Si el INAH me dice 'esto no procede', intervenimos nosotros, aunque es competencia federal de ellos" (written by Rubicelia Cruz; source Novedades de Quintana Roo).

The ruins of Yamil Lu'um have been a tourist attraction for many years in the Zona Hotelera, but to attract and accomodate more tourists the above mentioned hotel decided to destroy these ruins. It is hoped that those responsible will be prosecuted to the fullest extend of the Mexican law. If not, it will set a precedent through which Maya cultural patromony in this area (and beyond) can be destroyed and eradicated permanently.

Maya News Updates 2007, No. 42: Copán - The Oropéndola Structure, Beneath the Rosalila Structure

On Sunday, June 17, 2007, the online edition of the Honduran newspaper Proceso posted a short article on the recent public presentation of the discovery of the Oropéndola Structure. This structure was discovered seven years ago by Ricardo Agurcia Fasquelle beneath the well-known Rosalila Structure within Copan's famous Temple 16. Research on this structure was presented during the Third International Congress at Copan (edited by MNU):

Oropéndola, una maravilla maya - Oropéndola es el nuevo templo maya que fue descubierto hace siete años, pero hasta hace dos semanas se dio a conocer ante la prensa nacional e internacional. Se encuentra ubicado en la estructura 16, en la Acrópolis de Copán, debajo del Templo Rosalila, descubierto también por el arqueólogo hondureño, Ricardo Agurcia Fasquelle. El descubrimiento del templo no se dio a conocer antes porque el arqueólogo, descubridor también de Rosalila, recién culminó con la investigación, además de estar trabajando hace 16 años en su conservación. Oropéndola significa ave multicolor, la edificación tiene tres entradas al norte, oeste y sur, tiene una altura de 2,50 metros de alto por tres metros de ancho, reveló el arqueólogo, Juan Carlos Pérez, quien trabaja con Ricardo Agurcia Fasquelle. La edificación en un principio era de tres niveles, pero ante una falla aparentemente geológica quedó construida en dos niveles, lo que revela las primeras investigaciones y divulgadas durante el Tercer Congreso Internacional de Arqueología Maya realizado en Copán, Ruinas. Hasta ahora se han excavado unos 70 metros de túneles, pero todavía no se abierto al público. El descubrimiento del templo Oropéndola fue objeto de análisis durante el Tercer Congreso de Arqueología, evento que atrajo la atención de historiadores, periodistas internacionales y aficionados a la cultura maya. Al menos se contó con la presencia de 13 científicos que por tres días expusieron sobre los avances y los últimos descubrimientos de los mayas.

Oropéndola es más pequeña que el templo Rosalila y su característica principal de mascarones (figuras) de jaguares y serpientes construidos a base de piedras, está en el segundo nivel y su significado se analiza, explicó el arqueólogo Pérez. Tiene un estilo de mosaico, de color rojizo, entero considerado algo “relevante y extraordinario para la historia de Copan”, dijo. Son dos momentos extraordinarios de Copan durante la construcción del templo Rosalila y ahora con el Oropéndola, cuyas etapas se construyeron con una diferencia de 50 años y posiblemente edificada a inicios del año 600 antes de Cristo. Otras de las figuras encontradas es el de una cabeza humana rojizo y también una gran cantidades de bóvedas. Todavía no se tiene claro si la edificación se hizo bajo el noveno y onceavo gobernante maya, dijo el arqueólogo, Juan Carlos Pérez (source Proceso).