Maya News Updates 2007, No. 51: Merida - Some News from the VII Congreso Internacional de Mayistas

Today, Wednesday July 11, 2007, the online version of the Mexican daily newspaper La Jornada published a short news item on the VII Congreso Internacional de mayistas that takes place in Merida, Yucatan, from July 8 to July 14. The theme of this year's conference is "Origenes, memoria, y alteridades de los pueblos mayas" (edited by MNU):

Más de 300 expertos contrastan nuevos estudios sobre los mayas - Más de 300 especialistas en la cultura maya, reunidos en la capital yucateca, escucharon los resultados de investigaciones recientes, principalmente relacionadas con la magnificencia de esa cultura ancestral.
Asimismo, minimizaron la designación del Castillo del dios Kukulcán, en la zona arqueológica de Chichén Itzá, como una de las siete nuevas maravillas del mundo, del sábado anterior, a raíz de la campaña comercial, privada y mediática del magnate suizo, de la que se deslindó la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
Los murales de San Bartolo - En el contexto de la inauguración del séptimo Congreso Internacional de Mayistas, el pasado domingo, el arqueólogo guatemalteco William Saturno, de la Universidad de New Hampshire, Estados Unidos -quien dictó una conferencia con el tema central Orígenes, memoria y alteridad de los pueblos mayas- destacó que con el descubrimiento de los murales de San Bartolo en la selva del Petén guatemalteco, se estima que la civilización maya es más antigua de lo que cientos de especialistas consideran.

El experto detalló que el hallazgo, fortuito, por deberse a un accidente en los trabajos arqueológicos, reveló que el mural tiene por lo menos 2 mil años de antigüedad. Entonces, aclaró, el llamado periodo Preclásico -400 aC y 100 después de la era cristiana- quedó corto, pues los mayas demostraban que mucho antes eran capaces de construir edificios y dejar constancia de la cultura en legados pictóricos.
Los murales de San Bartolo tienen cuatro metros de largo, con la inscripción de dos bloques con escenas de 14 figuras humanas, entre ellos varias femeninas; inclusive, una de las presuntas mujeres ofrece al dios del Maíz, también representado, una olla con lo que, se supone, son tamales. Según William Saturno, los murales de San Bartolo son los más antiguos encontrados a la fecha, lo que puede ser un parteaguas en las teorías sobre el desarrollo de la civilización maya.
Designación intrascendente - Los mayistas consideraron, por otra parte, que la designación del Castillo de Chichén Itzá como una de las siete nuevas maravillas es, prácticamente, intrascendente, ya que se trata de un galardón ''comercial". -Chichén Itzá es Patrimonio Cultural de la Humanidad desde 1988, avalado por la UNESCO, y su grandeza es ancestral; lo que ocurrió el sábado con la premiación mundial no es tan importante -dijo Saturno.
Asimismo, otros expertos manifestaron -en el contexto del congreso de mayistas- que con la premiación al Castillo de Kukulcán, ahora se tiene que cuidar el equilibrio entre el número de visitantes que, se prevé, será superior al millón anualmente, y el apoyo a la infraestructura de esa zona arqueológica del estado de Yucatán.
Las nuevas investigaciones que comparten los mayistas son de carácter arqueológico, antropológico, etnológico e histórico. Los conferencistas representan a 137 universidades e instituciones educativas, 13 estados y 19 países (written by Luis A. Boffil Gomez; source La Jornada).