Maya News Updates 2008, No. 19: Tak'alik Ab'aj, Guatemala - More On The New Discovery of Altar 48

Today, Friday April 11, 2008, the online edition of the daily Guatemalan newspaper Prensa Libre published a first report on the recent dicovery (March 10, 2008) of Altar 48 (see Maya News Updates 2008, No. 18). The report provides a short description of the discovery, the iconography on the altar (an anthropomorphic entity depicted within a turtle), the short hieroglyphic text, and the possible date of circa 300-200 BC (edited by MNU):

Hallan altar en Tak’alik Ab’aj - Arqueólogos del parque nacional Tak’alik Ab’aj, en El Asintal, Retalhuleu, descubrieron recientemente un altar cuyos glifos podrían aportar datos del fundador de esa dinastía y el nombre original de esa ciudad.
Christa Schieber de Lavarreda, directora de esos trabajos arqueológicos, informó que, el 10 de marzo pasado, al efectuar una excavación bajo la estela 14, descubrieron el altar, pero hasta ayer se hizo público. En su superficie tiene esculpida una tortuga, cuyo diseño es olmeca, y dentro de ella está representado un personaje con taparrabo y tocado maya, sentado en su trono, con las piernas cruzadas.
En uno de los lados del altar están esculpidos cuatro glifos que describen la representación. Schieber destacó que en la iconografía maya siempre se encuentra representado el dios del maíz saliendo del corazón de una tortuga, lo cual hace alusión a la creación del mundo, pero en este caso describe el ascenso al poder de un personaje real, un gobernante, que buscó reforzar su poder sustituyendo a ese dios.
Miguel Orrego Corzo, director de ese parque arqueológico, explicó que el altar mide 1.20 metros de ancho, por 1.50 de alto y unos 40 centímetros de grosor. Se cree que el monumento data de 300 a 200 años antes de la era cristiana, agregó. Si ese altar se hubiera encontrado en Petén no hubiera sido noticia, pero encontrarlo en la boca costa es todo un acontecimiento para el mundo arqueológico, porque podría probar que la cultura maya nació en la costa sur, enfatizó Orrego.
Horacio Martínez, subdirector del proyecto arqueológico Cancuén, refirió que todavía falta mucho por investigar y descubrir para determinar dónde nació la cultura maya. Martínez opinó que la cultura maya es una fusión de muchos elementos, y que, como toda sociedad, tuvo influencia de otras regiones (written by Alberto Ramirez; source Prensa Libre).