Maya News Updates 2007, No. 77: Gruta Kab, Kaua, Yucatan - 5,000 Year Old Pre-Maya Cave Paintings Found in Yucatan

Mexican researchers have found some 60 mural paintings in a cave named Gruta Kab, in the town of Kaua, close to the well-known archaeological site of Chichen Itza, Yucatan, Mexico, as reported by the online edition of the Mexican daily newspaper El Universal last Monday, November 12, 2007. The researchers estimate that the murals are between 5,000 and 7,000 years old and thus pre-date the Maya. However, the cave was also utilized during the Classic Maya period, as is evident from paintings that depict the ajaw "king" sign (edited by MNU).

Hallan pinturas de hace 5 mil años cerca de Chichén Itzá - Antropólogos mexicanos han descubierto cerca de Chichén Itzá, en la península de Yucatán, pinturas rupestres con una antigüedad estimada de al menos 5 mil años y anteriores a la civilización maya, explicó hoy a Efe uno de los expertos.
En la gruta Kab, en Kaua, a unos quince minutos del famoso sitio arqueológico maya, los arqueólogos encontraron unas 60 imágenes de figuras antropomorfas, detalló el secretario administrativo de la Facultad de Ciencias Antropológicas de la Universidad Autónoma de Yucatán, Carlos Augusto.
Entre las pinturas rupestres hay algunas de animales como aves o cánidos, e impresiones de manos en positivo y negativo, agregó. Las figuras poseen un estilo arcaico y están realizadas con una técnica muy antigua, por lo que los antropólogos las atribuyen a la época pre-maya. Concretamente estiman que las imágenes tienen entre 5 mil y 7 mil años de antigüedad.
Sin embargo, especificó Augusto, se han encontrado también símbolos mayas "Ajau", del periodo clásico de esta civilización, e incluso restos de vasijas del mismo periodo o del post-clásico, ya que la gruta fue ocupada en varias ocasiones a lo largo de la historia. Además, añadió, se encontraron figuras de cruces que hacen pensar en una posible ocupación en la época de la conquista.
La cueva, conformada por túneles de entre 3 y 5 kilómetros de largo, tiene forma de laberinto y se encuentra a 8 metros de profundidad. A pesar de que es de difícil acceso y se necesita equipo de espeleología y un guía para entrar, los especialistas han descubierto también grafitis actuales, se lamentó Augusto. Para el antropólogo esta gruta "demuestra la existencia del pensamiento simbólico en Mesoamérica, cuando los grupos humanos todavía eran cazadores y recolectores", lo que le confiere una "importancia extraordinaria".
Augusto criticó asimismo que los arqueólogos de la región releguen el estudio de los restos arqueológicos en cavernas y se limiten a investigar los abundantes restos que hay en la superficie, como el propio Chichén Itzá (...) (EFE; source El Universal).