Maya News Updates 2006, No. 36: Chichen Itza's El Castillo as New World Wonder?

The first new Maya News Update is dedicated to the possibility that the qualification New World Wonder might be bestowed on the El Castillo building (aka. The Pyramid of K'uk'ulkan) in Chichen Itza, Yucatan, Mexico. The voting process is still in progress (there are 301 days left) and the monuments selected can be found described at New 7 Wonders (URL: www.new7wonders.com/). The El Castillo building, the voting process, and benefits resulting from a possible positive outcome are the subject of several reports in the Diario de Yucatan published this week. Below three reports from the Diario de Yucatan, all written in Spanish, can be found in full.

Oportunidad histórica para Chichén Itzá: Grandes beneficios si resulta electa una maravilla del mundo. Miles de personas en varios países han manifestado su interés en incluir al castillo de Chichén Itzá en la nueva lista de las siete maravillas del mundo que promueve una organización suiza, que ha llamado la atención de numerosos medios de comunicación internacionales. La consulta empezó en 2000 y terminará en julio del próximo año, con la proclamación de las siete nuevas maravillas en sustitución de la lista de las maravillas del mundo antiguo, que ya desaparecieron en su mayoría. En un balance parcial de los votos a favor del castillo de Chichén en diciembre de 2004, 7 New Wonders, la organización promotora de la consulta, reportó 1.100,000 votos por el monumento maya, un poco abajo de la Muralla China y del Coliseo de Roma. La inclusión de la pirámide en la lista de las nuevas maravillas podría hacer que aumente el número de visitantes a Chichén Itzá —que ascendía a 1.356,000 al año antes del huracán “Wilma”— y detonar el crecimiento turístico y hotelero de la zona. Sólo por las cuotas de entrada a las ruinas, los gobiernos estatal y federal recibieron $128 millones en 2005, y los prestadores de servicios otros $250 millones, sin contar gastos de transporte y alojamiento, según cálculos extraoficiales.— Hernán Casares Cámara

(Diario de Yucatan, 5 de septiembre de 2006, Página 14 & edicion electronica)

(URL: http://www.yucatan.com.mx/noticia.asp?cx=11$0200000000$3371283)

Crucial apoyo a Chichén Impulso en EE.UU. para que llegue a ser maravilla del mundo. El Castillo de Kukulcán en Chichén Itzá, que compite con otros lugares para integrar la lista de las 7 nuevas maravillas del mundo, recibirá importante apoyo del gobierno del Estado y de la Federación para lograr ese objetivo. El 18 de este mes, el presidente Vicente Fox Quesada, acompañado del gobernador Patricio Patrón Laviada, promoverá desde Nueva York una campaña internacional para impulsar su candidatura. En el lanzamiento mundial de Chichén participarán también el ballet de Ticopó “Siijil Ka'an”, que en maya significa Nacidos del Cielo, y el trío infantil Voces y Guitarras. La campaña a favor de la zona arqueológica maya se maneja con gran sigilo. El Castillo de Kukulcán podría aparecer en la nueva lista de las siete maravillas del mundo si recibe el número suficiente de votos en la encuesta que realiza una organización suiza por internet, desde hace seis años. La primera parte de la encuesta, que conduce la fundación New 7 Wonders, terminó el 31 de diciembre de 2005 con la preselección de 21 sitios, que recibieron el mayor número de votos de una lista inicial de 77 lugares. Algunos de esos lugares son la Acrópolis de Atenas, el Alhambra de Granada, El Cristo del Corcovado, el Coliseo de Roma, la Torre Eiffel, la Gran Muralla China, Machu Picchu en Perú, el Castillo de Neuschwanstein de Alemania, las Pirámides de Giza en Egipto, la estatua de la Libertad, el Taj Mahal y Timbuktú, en Mali.

(Diario de Yucatán, 8 de septiembre de 2006, Página 6 & edicion electronica)

(URL: http://www.yucatan.com.mx/noticia.asp?cx=11$0928010000$3373422)

Chichén en Nueva York: Presentación de la candidatura a maravilla del mundo. El presidente Vicente Fox Quesada hará en Nueva York la presentación oficial de Chichén Itzá como candidata a una de las nuevas maravillas del mundo, según informaron funcionarias de la Secretaría de Turismo y del Centro Cultural del Niño Yucateco. La gracia, el talento y el arte de dos grupos infantiles mayas respaldarán la historia de la zona arqueológica para generar la votación que le dé ese título al colosal sitio maya. Para ello, en esta ocasión los embajadores de la cultura mexicana serán el ballet de Ticopó “Siijil Ka'an”, que en maya significa Nacidos del Cielo, y el trío infantil Voces y Guitarras, dos productos culturales infantiles formados en el Cecuny. El lanzamiento de Chichén Itzá ante el mundo se prepara con sigilo, al grado que en Yucatán sólo se sabe que el presidente Vicente Fox y el gobernador Patricio Patrón Laviada encabezarán una ceremonia en el edificio Conde Nast, en Nueva York, el próximo lunes 18.Para esa ocasión especial los músicos infantiles y los bailarines de Ticopó, revela la directora del Cecuny, Dennise Gasque Castilla, se preparan con lo mejor de su arte y repertorio para cautivar al mundo y a los neoyorquinos. El gobierno del Estado organiza una interesante gira por Estados Unidos para los dos grupos infantiles, que incluye de nuevo presentaciones en varios escenarios de Nueva York y Chicago, ciudades estadounidenses que visitaron en octubre de 2005 los integrantes del ballet folclórico de Ticopó. Dennise Gasque y la secretaria de Turismo del Estado, Carolina Cárdenas Sosa, informaron en sendas entrevistas que en realidad el trío Voces y Guitarras y el ballet de Ticopó tendrán dos giras a Estados Unidos: una será del 17 al 20 de este mes en Nueva York para la presentación oficial de Chichén Itzá como candidata a la designación de maravilla del mundo, evento que encabezarán el presidente Vicente Fox y el gobernador Patricio Patrón.El programa tentativo de este primer viaje, según la directora del Cecuny, sería: el día 17 los niños de Ticopó participarían en un festival importante que organiza el consulado de México en Nueva York. Originalmente las autoridades diplomáticas mexicanas pretendían que los mestizos yucatecos representaran al país en el Festival Latinoamericano “Junta Hispana”, en el parque Flushing Meadows, que reuniría a más de 20,000 espectadores, pero al parecer no se concretó la gestión. El día 18 los bailarines mayas de Ticopó y el trío participarán en la ceremonia oficial del lanzamiento de la candidatura de Chichén Itzá como una de las siete maravillas del mundo. El día 19 los niños actuarán ante un grupo de hombres de negocios del sector turístico de Nueva York. Los artistas infantiles y la comitiva retornarán a Yucatán el día 20. Pero del 24 al 27 próximo el trío viajará a Chicago para amenizar reuniones de funcionarios de la Secretaría de Turismo con promotores turísticos de convenciones en la cual Yucatán buscará aumentar sus oportunidades en este segmento.— Joaquín Chan C.

(Diario de Yucatán, 8 de sptiembre de 2006, edicion electronica)

(URL: http://www.yucatan.com.mx/noticia.asp?cx=11$0928010000$3373249)

The El Castillo at Chichen Itza has been the focal point of several papers I have written in the past, two of which were presented at conferences in Leiden (2000, manuscript) and Hamburg (1998, published in 2000). It also features prominently in Chapter 3 of my 2005 dissertation entitled "Continuity and Change in Text and Image and Chichen Itza, Yucatan, Mexico" (Research School CNWS, Leiden University, the Netherlands). While the whole process of voting for a certain building to be a New World Wonder is totally arbritary, it might be nice to see the El Castillo rank among the final 7. Why? During the vernal and autumnal equinoxes in March and September of each year the participation of the setting sun in the west is a pivotal element in an architectural hierophany in which on the otherwise dark side of the northwestern balustrade a descending serpent formed by triangular light segments becomes visible. When fully formed the amount of triangular light segments is 7.

While the official date of the coming autumnal equinox is September 23, 2007, the architectural hierophany at the El Castillo building is visible about two weeks before and after this date. The same is true for the March or vernal equinox date. To form the fully extended descending light and shadow serpent it takes about two hours in the late afternoon. The disappearance of the phenomenon takes less time.

The general principles of the vernal and autumnal equinoxes are explained well, among others, on a web site entitled "Autumnal Equinox -- from Eric Weisstein's World of Astronomy" (URL: http://scienceworld.wolfram.com/astronomy/AutumnalEquinox.html).